Por que a carne bovina disparou e pesa cada vez mais no bolso do brasileiro

Quem vai à feira, ao açougue ou ao supermercado já percebeu. A carne bovina virou quase um artigo de luxo, como se tivesse subido de categoria sem pedir licença. O que antes era presença garantida no prato agora exige cálculo, escolha e, muitas vezes, substituição. Mas afinal, o que está por trás dessa disparada que não se via há décadas?

O ponto de partida está no campo. O preço do boi gordo atingiu o maior patamar desde 1997, puxando toda a cadeia para cima. E isso não acontece por acaso. A pecuária funciona em ciclos, como uma engrenagem lenta. Quando os preços estavam baixos, produtores enviaram mais fêmeas para o abate, aumentando a oferta no curto prazo. Agora, com a valorização, o movimento se inverte. Os pecuaristas seguram as matrizes para recompor o rebanho. Resultado, menos bois disponíveis hoje e preços mais altos amanhã.

Esse efeito não é imediato, nem rápido de resolver. Criar gado leva tempo. Não é como plantar e colher em poucos meses. É um processo que pode levar anos. Ou seja, a decisão tomada hoje no pasto só vai aparecer no prato do consumidor lá na frente. É como tentar frear um caminhão carregado em descida, a resposta não vem na hora.

Outro fator importante está fora do país. O Brasil continua sendo um dos maiores produtores e exportadores de carne do mundo, mas isso não significa abundância interna. Pelo contrário. Quando as exportações vão bem, especialmente para mercados como a China, uma fatia maior da produção sai do país. E o que fica por aqui tende a ficar mais caro. É a velha lógica da oferta e da demanda funcionando sem piedade.

Os dados do Cepea ajudam a entender esse movimento. Enquanto a carne bovina sobe, outras proteínas seguem caminho diferente. A carne suína, por exemplo, ficou relativamente mais barata, ampliando a diferença no carrinho do consumidor. Hoje, com o valor de um quilo de carne bovina, é possível levar mais de dois quilos de carne suína. É como trocar um carro de luxo por dois populares.

Os custos de produção também entram nessa conta. Alimentação do gado, transporte, energia e insumos seguem pressionados. Tudo isso vai sendo repassado ao longo da cadeia até chegar ao consumidor final. Não existe milagre. Quando produzir fica mais caro, vender também fica.

E não é só o consumidor que sente. A indústria frigorífica também está no aperto. Com a matéria-prima mais cara, as margens diminuem. Empresas passam a reduzir turnos, dar férias coletivas ou ajustar operações. É o efeito dominó funcionando de ponta a ponta.

A grande questão agora é saber se essa alta é passageira ou veio para ficar. E a resposta não é animadora para quem vai às compras. Como o ciclo da pecuária é longo e a recomposição do rebanho leva tempo, a tendência é que os preços permaneçam elevados por um período considerável. Não é uma chuva de verão que passa rápido. É mais para um inverno prolongado.

No fim das contas, o consumidor acaba fazendo o que sempre faz em tempos de aperto. Adapta. Troca, reduz, substitui. A carne bovina continua sendo símbolo de tradição na mesa brasileira, mas, neste momento, está mais para visita especial do que presença diária.

E assim, entre o pasto e o prato, a carne vai ficando mais cara, enquanto o brasileiro tenta, como sempre, equilibrar o orçamento na ponta do lápis.