Tempestade de neve histórica deixa ao menos 15 mortos e coloca 200 milhões sob alerta nos EUA

Uma tempestade de neve considerada histórica já deixou pelo menos 15 mortos nos Estados Unidos, segundo autoridades locais. As mortes foram registradas em estados como Texas, Louisiana, Tennessee, Pensilvânia e Carolina do Sul e estão relacionadas tanto à hipotermia quanto a acidentes durante a remoção de neve. O fenômeno é acompanhado por uma intensa onda de frio que atinge grande parte do país.

Além das vítimas fatais, o avanço do gelo provocou apagões em larga escala, especialmente no Sul dos EUA. Estados como Texas, Louisiana, Mississippi e Tennessee concentram os maiores impactos, com centenas de milhares de residências e estabelecimentos sem energia elétrica. Ao todo, mais de 750 mil consumidores seguem afetados, segundo dados oficiais.

O frio extremo colocou mais de 200 milhões de pessoas sob alertas meteorológicos. As temperaturas seguem abaixo de zero e devem persistir por vários dias, quebrando recordes diários de mínimas no Centro-Oeste americano. A previsão indica que novos recordes também podem ser registrados nas regiões Sul e Leste ao longo da semana.

Os efeitos da tempestade também atingiram duramente o setor de transportes e a infraestrutura. Mais de 11 mil voos foram cancelados no domingo, de acordo com o serviço FlightAware. Rajadas de vento intensificaram a sensação térmica, que chegou a até –45 °C no Norte, enquanto o acúmulo de gelo derrubou árvores, danificou linhas de energia e deixou estradas perigosamente escorregadias, prolongando o período de recuperação em várias cidades.