Jesualdo Cavalcanti: o homem que uniu Direito, política e memória para engrandecer o Piauí

Jesualdo Cavalcanti Barros, nascido em 18 de fevereiro de 1940, na Fazenda Malhada, povoado Caxingó, no município de Corrente (PI), é uma das figuras mais emblemáticas do Direito e da vida pública do Piauí. Filho de uma família numerosa, cresceu no sertão sul-piauiense e, desde jovem, demonstrou sede de justiça, cultura e participação ativa.

Sua trajetória é a síntese da fusão entre advogado, escritor e político. Formou-se em Direito pela Faculdade de Direito do Piauí, mas não ficou apenas nas leis: investiu também em administração e direito público, mostrando consistência intelectual e compromisso com o bem comum. Foi advogado, dirigiu escritório de consultoria e planejamento municipal, e atuou firmemente na Ordem dos Advogados do Brasil, tendo sido primeiro-secretário da seccional piauiense entre 1976 e 1978. 

Mas sua vocação pública o levou adiante: sua participação na política estudantil nos anos 1950 e 60 - liderando grêmios e uniões de estudantes - deu base para uma carreira que se estenderia por décadas. Após breves percalços durante a ditadura militar, retornou ao cenário político, elegendo-se deputado estadual, federal e constituinte. 

Durante sua passagem na Assembleia Legislativa do Piauí, chegou a presidi-la (1991-1993), promovendo uma modernização administrativa importante, entre elas a implantação de um Centro de Processamento de Dados. Também chegou a assumir por alguns dias o comando do estado, quando assumiu interinamente em fevereiro de 1993. 

No Direito, sua contribuição não se limitou ao exercício da advocacia. Ele também deixou legado como escritor e pesquisador. Autor de obras como Tempo de Cultura, Notícia do Gurguéia e o Dicionário Enciclopédico do Gurguéia, dedicou parte da vida a resgatar a memória do sul do Piauí e a história social da região. 

Outra marca é sua participação no Tribunal de Contas do Estado (TCE/PI), onde atuou como conselheiro e presidente em dois mandatos. E mais: idealizou a criação de um campus da UESPI no sul do Piauí, que hoje leva seu nome, simbolizando seu compromisso com a educação e o futuro regional.

Seus feitos não passaram despercebidos. Em sua homenagem, o TCE/PI instituiu o Colar do Mérito Conselheiro Jesualdo Cavalcanti, concedido a personalidades de destaque no Estado, em reconhecimento à sua dedicação institucional e ao fortalecimento do controle público. 

Jesualdo também deixou um legado humano e cultural. Sua obra literária revela um homem profundo, que entendia as raízes da sua terra, valorizava o sertão e tinha na memória histórica uma forma de resistência. Era sensível, culto, sonhador - mas também prático e batalhador.

Jesualdo Cavalcante não apenas honrou sua terra natal com sua trajetória jurídica brilhante, ele também a liderou com firmeza e propósito. Como prefeito, imprimiu uma gestão austera, responsável e profundamente comprometida com o desenvolvimento social, sempre com a Educação como eixo central de transformação.

Para Jesualdo, governar não era administrar rotinas burocráticas, mas abrir caminhos: investir na formação de seu povo, ampliar oportunidades e fortalecer a cidadania. Sua passagem pela prefeitura tornou-se referência de seriedade pública e de visão humanista, reafirmando que um gestor pode, e deve, usar o poder para promover dignidade, conhecimento e futuro.

Quando se despediu, em fevereiro de 2019, o Piauí perdeu não apenas um político, mas um verdadeiro intelectual público, cuja vida e obra continuam inspirando advogados, estudantes e cidadãos.

Legado:

• Um advogado comprometido com a ética e a administração pública.

• Um político que combinou modernização institucional com amor à cultura local.

• Um escritor e historiador que preservou a memória do sul piauiense.

• Um educador idealista que ajudou a trazer ensino superior para regiões distantes.

• Um símbolo de justiça, humanidade e serviço público dedicado.

Hoje, celebrar Jesualdo Cavalcanti é celebrar o que há de mais belo no Direito: a idéia de que as leis devem servir às pessoas, e que o serviço público pode ser grande sem deixar de ser humano.