Cápsula da SpaceX chega à ISS para resgatar astronautas presos há nove meses

A cápsula Dragon Endurance, da SpaceX, chegou neste domingo (16) à Estação Espacial Internacional (ISS) para resgatar os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que estão presos no espaço desde junho de 2024. O veículo de resgate partiu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na sexta-feira (15), e agora se prepara para trazer os tripulantes de volta à Terra.

Williams e Wilmore viajaram inicialmente na cápsula Starliner, da Boeing, para uma missão de apenas dez dias. No entanto, falhas técnicas impediram seu retorno, forçando-os a permanecer na ISS por quase nove meses. A nova missão de resgate conta com a comandante Anne McClain, a copiloto Nichole Ayers e os astronautas Takuya Onishi e Kirill Peskov. Eles serão responsáveis por garantir a volta segura dos dois astronautas.

A Starliner já havia enfrentado problemas técnicos ao tentar retornar à Terra em junho de 2024, o que levou a NASA a buscar alternativas para resgatar os tripulantes. Janet Petro, administradora interina da agência espacial, afirmou que Williams e Wilmore estão ansiosos para voltar para casa e reencontrar suas famílias. No entanto, ela destacou que missões de resgate como essa podem ser emocionalmente difíceis para os astronautas.

Segundo Petro, os astronautas que deixam colegas para trás na ISS costumam sentir um misto de alívio e incerteza. “Toda vez que você vai ao espaço, nunca sabe se será sua última missão”, afirmou. A chegada da Dragon Endurance representa um alívio para os dois tripulantes retidos, mas a situação reforça os desafios enfrentados pelas agências espaciais na exploração do espaço.

Confira o momento do resgate, quando os astronautas se encontram: