Na quietude das minas de sal de Chehrabad, no Irã, a arqueologia encontrou um de seus capítulos mais impressionantes: os chamados Homens de Sal. Descobertos acidentalmente por mineiros em 1993, esses corpos - datados de até 2.200 anos atrás - revelaram-se um achado excepcional pela forma como foram preservados e pelo volume de informações que oferecem sobre a vida, a morte e a saúde dos povos da antiguidade.
A seguir, os principais pontos que tornam essa descoberta um marco:
O sal das minas funcionou como conservante natural, mantendo corpos, roupas, cabelos e até objetos pessoais em estado surpreendente.
Um dos corpos - conhecido como "Homem de Sal" - conserva não só os cabelos e a barba, mas também parte do vestuário e até um sapato com o pé ainda dentro.
Exames revelaram traumas anteriores à morte em um dos corpos, sugerindo violência física ou acidentes de trabalho nas minas.
Um estudo de 2012 detectou ovos de tênia nos intestinos de uma das múmias - a primeira evidência de parasitas intestinais antigos no Irã - apontando para o consumo de carne crua ou mal cozida e permitindo reconstituir hábitos alimentares daquele período.
A descoberta de um brinco de ouro em uma das múmias sugere que o morto tinha status social elevado, quebrando a imagem tradicional de que apenas trabalhadores pobres atuavam nas minas.
A variedade de artefatos encontrados (ferramentas, cerâmicas, tecidos estampados e até nozes) oferece uma rica janela sobre a cultura material e o cotidiano de civilizações antigas no Oriente Próximo.
O caso mobilizou uma rede internacional de instituições científicas, como o Museu de Mineração Alemão, a Universidade de Oxford e centros de pesquisa da Suíça e do Irã.
Técnicas como varredura 3D e datação por carbono-14 permitiram identificar a origem temporal dos corpos: três da era parta (247 a.C. – 224 d.C.), outros da era sassânida (224–651 d.C.) e um da dinastia aquemênida (550–330 a.C.).
Apesar de décadas de pesquisa, muitas perguntas seguem em aberto:
O que exatamente motivou a presença de figuras de alta posição social numa mina?
Esses homens morreram por acidentes, ou há sinais de conflito e sabotagem?
Por que um adolescente e uma mulher estavam entre os mortos?
A importância da descoberta dos Homens de Sal vai além da curiosidade histórica. Ela redefine os limites da arqueologia preservativa e amplia nosso entendimento sobre:
Saúde e doenças antigas
Divisão social do trabalho
Religião, funerais e hierarquias
Globalização do conhecimento científico, com equipes de diferentes países unidas por um mesmo fascínio: reconstruir o passado a partir dos vestígios mais improváveis.
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