Asteroide Apophis: nova pesquisa aumenta temores de impacto com a terra

Um novo estudo reascendeu os temores sobre o asteroide 99942 Apophis, conhecido como “Deus do Caos”. O objeto, com 370 metros de diâmetro, é quase dez vezes maior que o Cristo Redentor, e uma pesquisa publicada na revista científica The Planetary Science sugere que a probabilidade de colisão com a Terra é maior do que se pensava anteriormente.

Descoberto em 2004, Apophis foi inicialmente classificado como um risco de nível 4 na escala de Torino, que varia de 0 a 10 em relação ao potencial de impacto. A nova análise indica que, embora estudos anteriores garantissem que as passagens do asteroide em 2029 e 2036 seriam seguras, novos cálculos levantam preocupações sobre a possibilidade de uma colisão.

Com um impacto estimado em 1.150 megatons de TNT, a colisão do Apophis com a Terra teria consequências catastróficas, incluindo tsunamis, terremotos e incêndios em larga escala. Para se ter uma ideia da magnitude do perigo, esse impacto teria o potencial de causar uma catástrofe global, uma vez que o asteroide é grande o suficiente para causar destruição em uma vasta área.

A NASA, que monitorou o Apophis durante um sobrevoo distante da Terra em 5 de março de 2021, usou observações de radar para aprimorar as estimativas sobre sua órbita ao redor do Sol. No entanto, de acordo com Paul Wiegert, principal autor do estudo, até um objeto tão pequeno quanto 60 centímetros poderia alterar a trajetória do Apophis o suficiente para colocá-lo em rota de colisão com o nosso planeta.

Apesar de o estudo apontar que as chances de um pequeno asteroide desviar o Apophis são de 1 em dois bilhões, o cenário para um impacto posterior a 2029 apresenta probabilidades menores, de menos de uma em um milhão. Embora essas chances sejam consideradas baixas, o risco de um impacto permanece, alimentando preocupações entre cientistas e agências espaciais.