Nova família? Brasil tem mais pets do que crianças

No Brasil, o conceito de “vida de cachorro” tem ganhado um novo significado com o crescente mercado de cuidados para animais de estimação. Com uma população de cães e gatos que já ultrapassa o dobro de crianças no país, os pets estão recebendo cada vez mais atenção, com tratamentos que variam desde acupuntura até cromoterapia, banhos de ozônio e sessões de reiki. Essa tendência reflete a mudança na relação dos brasileiros com seus animais, que agora são tratados com o mesmo nível de cuidado que os humanos.

Eliane Rodrigues, proprietária do Starpet Dog Spa em Brasília, destaca que o que antes era simples e improvisado agora é sofisticado e especializado. “Hoje em dia, temos todo o processo de cuidados para os ‘doguinhos’, como para os humanos”, afirma. Em seu spa, os cães podem desfrutar de tratamentos relaxantes com luzes coloridas, hidratação para os pelos e até banhos com produtos especiais, além de áreas designadas para reduzir o estresse dos animais mais nervosos.

O crescimento do número de pets no Brasil é significativo. De acordo com o Instituto Pet Brasil, o país possui aproximadamente 160 milhões de animais de estimação, com destaque para 62 milhões de cães e 30 milhões de gatos. Esses números colocam o Brasil como a terceira maior população de pets do mundo, atrás apenas de China e Estados Unidos. Além disso, os pets já superam em número as crianças menores de 14 anos, que somam cerca de 40 milhões no país.

Essa mudança na demografia, aliada à expansão da classe média nos últimos 20 anos, tem feito com que os pets assumam um papel central na vida de muitas famílias brasileiras. Silvana Matos, cliente do Starpet Dog Spa, descreve seus dois cães da raça lulu da pomerânia, Fênix e Bento, como mais do que simples animais. “Eles são mais do que filhos, porque um filho cresce e vai embora; eles não, eles ficam”, comenta Matos, que gasta entre 500 e 800 reais por mês nos cuidados de seus cães.

O mercado pet no Brasil movimentou 68,7 milhões de reais em 2023, representando um crescimento de 14% em comparação ao ano anterior. Esse setor abrange desde a alimentação até consultas veterinárias, que hoje oferecem tratamentos alternativos, como quiropraxia e acupuntura. Marco Barroso, músico de 54 anos, por exemplo, investe em sessões semanais de acupuntura para seu cão Lino, diagnosticado com câncer, e relata que o animal voltou a caminhar após as terapias.

Além dos tratamentos de bem-estar, o mercado pet também expandiu seus serviços. Fernanda Rizzon, proprietária da Banho dos Gatos em Brasília, oferece reiki para felinos, uma técnica japonesa que visa proporcionar equilíbrio energético e aliviar o estresse. Já no Rio de Janeiro, o taxista Wallace Torres encontrou uma nova oportunidade: desde a pandemia, ele se especializou no transporte de pets para hotéis e clínicas veterinárias. Hoje, a maioria de seus passageiros são cães, o que evidencia o crescente interesse pelos cuidados com os animais de estimação no Brasil.