Teresina dá nome a asteroide reconhecido pela NASA e pela União Astronômica Internacional; saiba por quê

O que parecia apenas um ponto de luz distante se transformou em um marco histórico para a ciência no Piauí. A estudante de Física da Universidade Federal do Piauí (UFPI), Josielly Figuerêdo do Rêgo Leite Sousa, de apenas 19 anos, conseguiu nomear um asteroide em homenagem à capital piauiense.

Antes identificado como 2023 QY16, o corpo celeste passou a se chamar oficialmente (792972) Teresina, denominação reconhecida pelo Minor Planet Center, da Universidade de Harvard, e pela União Astronômica Internacional (IAU).

Como surgiu a oportunidade?

A descoberta original foi feita pelo observatório norte-americano Mount Lemmon Survey. Entretanto, Josielly foi convidada a sugerir o nome do asteroide através do programa internacional Caça Asteroides (IASC), em parceria com a NASA, que incentiva voluntários a analisar imagens do espaço em busca de novos corpos celestes.

Quem é Josielly?

Natural de União (PI) e moradora de Teresina, a jovem se destacou em 2021 ao ingressar no Núcleo de Atividades para Altas Habilidades/Superdotação do Piauí (NAAHS/PI), onde teve seu primeiro contato com a descoberta de asteroides.

Além da ciência, ela também se dedica à astrofotografia, registrando fenômenos como a nebulosa de Órion e as Plêiades, com trabalhos já exibidos em mostras do Observatório Nacional e até da NASA.

Por que essa conquista é importante?

O feito representa mais do que um reconhecimento acadêmico: é a colocação do Piauí no mapa científico internacional. Ao batizar um corpo celeste com o nome de Teresina, Josielly eterniza a capital no universo e abre caminho para que outros jovens do estado se inspirem na ciência.

“É uma vitória coletiva da educação, da curiosidade científica e da persistência. Josielly mostra que, mesmo de um lugar distante dos grandes centros, é possível alcançar o espaço”, resumem professores da UFPI.