A Polícia Civil do Piauí prendeu, nesta sexta-feira (31), Maria dos Aflitos, matriarca da família envenenada em Parnaíba, no litoral do estado. Além dela, pelo menos outras quatro pessoas foram levadas à Delegacia Regional da cidade para prestar esclarecimentos. A prisão ocorreu após depoimentos que levantaram novas suspeitas sobre o envolvimento da mulher no crime que matou cinco membros de sua própria família, incluindo três crianças.
A ação policial aconteceu no bairro São Vicente de Paula, onde Maria dos Aflitos passou a morar com os filhos sobreviventes depois do crime. O endereço é diferente daquele onde ocorreram os envenenamentos, e as autoridades realizaram buscas na residência à procura de novas provas.
Maria dos Aflitos é casada com Francisco de Assis Pereira da Costa, de 53 anos, que já está preso e é apontado como o principal suspeito do crime. Ele era padrasto e "vodrasto" (padrasto e avô ao mesmo tempo) da maioria das vítimas.
O envenenamento em série abalou a cidade de Parnaíba. Maria dos Aflitos é mãe de Francisca Maria da Silva, de 32 anos, e de Manoel Leandro da Silva, de 18 anos, ambos mortos após consumirem o alimento contaminado. Francisca Maria faleceu após seis dias internada no Hospital Estadual Dirceu Arcoverde (HEDA), enquanto Manoel Leandro morreu poucas horas após ingerir a comida envenenada.
Os filhos de Francisca Maria – Igno Davi Silva, de 1 ano e 8 meses, Maria Lauane Fontenele, de 3 anos, e Maria Gabriele Fontenele, de 4 anos – também não resistiram e faleceram.
As crianças eram irmãs de Ulisses Gabriel, de 8 anos, e João Miguel, de 7 anos, que morreram em agosto de 2023, em circunstâncias semelhantes. Na época, uma vizinha foi apontada como suspeita pelo envenenamento dos meninos e chegou a ser presa, mas foi solta este ano, depois que exames técnicos provaram que os cajus que ela havia doado às crianças não continham veneno.
A prisão de Maria dos Aflitos pode indicar que Francisco de Assis não agiu sozinho. O secretário de Segurança Pública do Piauí, Chico Lucas, afirmou em entrevista à TV Cidade Verde que as investigações sugerem a participação de mais de um suspeito no crime. Segundo ele, a forma como o envenenamento foi realizado demonstra uma tentativa de camuflar a autoria.
Francisco de Assis já havia prestado depoimentos contraditórios no passado e, segundo a polícia, ele chegou a induzir as investigações ao erro. Seu testemunho sobre a morte dos irmãos Ulisses e João Miguel, em 2023, contribuiu para a prisão equivocada da vizinha, desviando o foco da investigação.
Diante dessa reviravolta, a Secretaria de Segurança Pública do Piauí anunciou que só se manifestará oficialmente sobre o caso após a conclusão do inquérito. Enquanto isso, Maria dos Aflitos segue presa, e a polícia busca entender se ela foi vítima da situação ou cúmplice no crime que destruiu sua própria família.
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