Chapada das Mesas: o Maranhão das cachoeiras infinitas

O Gazeta Hora1 Turismo convida você a “dar um pulo” logo ali, no Maranhão, e descobrir um dos destinos naturais mais impressionantes do Brasil: a Chapada das Mesas. A viagem começa por Carolina, cidade pequena, charmosa e acolhedora que funciona como base para explorar um verdadeiro santuário de águas, cânions e mesas de arenito esculpidas pelo tempo.

Carolina concentra a logística, a hotelaria e as agências que levam o visitante ao Parque Nacional da Chapada das Mesas e aos principais atrativos do entorno. São cerca de 80 a 90 cachoeiras catalogadas, muitas ativas o ano inteiro, com água fresca em torno de 22 °C, convite irrecusável para banhos prolongados e fotos memoráveis.

O Parque Nacional é o coração da experiência. Criado para proteger o Cerrado maranhense, ele abriga formações rochosas monumentais, trilhas em meio à vegetação nativa e rios que despencam em quedas volumosas. O acesso exige atenção e, em muitos casos, acompanhamento de guias locais, o que garante segurança e uma leitura mais rica da paisagem.

Entre os destaques está a imponente Cachoeira de São Romão, uma das maiores da região, com forte volume de água e poço amplo, ideal para banho. Logo adiante, a Cachoeira da Prata complementa o cenário com quedas paralelas e um ambiente perfeito para contemplação e descanso.

Outro ponto muito visitado é o Complexo Pedra Caída, área privada que reúne diversas atrações em um só lugar. Ali estão a Cachoeira do Santuário, a Cachoeira da Caverna, a Cachoeira do Capelão e a famosa Pedra Furada, arco natural que se tornou símbolo da Chapada das Mesas. O complexo oferece boa estrutura, passarelas e mirantes acessíveis.

Seguindo para o município de Riachão, o visitante encontra algumas das águas mais cristalinas do Maranhão. O Poço Azul e o Encanto Azul impressionam pela transparência e pelo tom azul-turquesa, enquanto a Cachoeira de Santa Bárbara se destaca pela altura e pela força da queda, formando um dos cenários mais impactantes da região.

Além das cachoeiras, a Chapada das Mesas oferece trilhas ecológicas, caminhadas por cânions e mirantes naturais de onde se avista o relevo típico que dá nome ao lugar. As chapadas em formato de mesas criam horizontes amplos e um pôr do sol que pinta o céu com tons de laranja, vermelho e dourado.

Para quem busca aventura, há opções de rapel, tirolesa, boia-cross e trekking em áreas preservadas. Já quem prefere um ritmo mais tranquilo pode aproveitar os poços naturais, observar a fauna local e simplesmente ouvir o som da água correndo entre as pedras.

O acesso à região costuma ser feito via Imperatriz, no Maranhão, que possui aeroporto e fica a cerca de 220 quilômetros de Carolina. A partir da cidade, estradas asfaltadas e trechos de terra levam aos principais atrativos, quase sempre com apoio de agências especializadas.

A melhor época para visitar vai de maio a setembro, quando as chuvas diminuem e os acessos ficam mais fáceis, sem que as cachoeiras percam volume. No período chuvoso, entre dezembro e março, a paisagem fica ainda mais verde, embora alguns caminhos possam exigir mais cuidado.

A hospitalidade é outro ponto alto. Carolina mantém um clima interiorano, com moradores receptivos, culinária regional marcante e um ritmo que convida o visitante a desacelerar e aproveitar cada detalhe da viagem.

Pouco explorada em comparação a outros destinos nacionais, a Chapada das Mesas segue como um tesouro natural do Maranhão. Um lugar onde a natureza se impõe com força e beleza, e onde cada cachoeira visitada reforça a sensação de estar diante de um Brasil ainda surpreendente e genuíno.