O Forte dos Reis Magos: O marco histórico de Natal no RN

O Forte dos Reis Magos é, sem dúvida, um dos marcos históricos mais importantes de Natal e tem uma forte relação com a fundação da cidade. A construção do forte, que começou em 1598, foi uma medida de defesa estratégica para proteger a costa nordestina do Brasil contra as ameaças dos estrangeiros, especialmente os franceses, que estavam tentando ocupar parte do litoral.

A cidade de Natal recebeu esse nome devido ao fato de que a fundação do forte ocorreu no Dia de Reis, 6 de janeiro, uma data religiosa significativa, associada aos Reis Magos que visitaram o menino Jesus. O nome "Natal" reflete esse evento, marcando o início da história da cidade com um ponto de defesa militar.

A escolha do local para a construção do forte foi estratégica. Ele foi erguido na foz do Rio Potengi, em uma área elevada e próxima ao mar, onde as águas criam uma ilha quando a maré sobe. Essa localização permitia uma visão privilegiada e facilidade para a defesa contra invasores, além de servir como um posto avançado para monitoramento de atividades no mar.

O forte foi projetado para proteger a região de invasões e para servir como uma base militar para a Coroa Portuguesa. A fortificação contava com canhões e uma guarnição de até 200 homens. Sua forma de estrela e a robustez de sua construção, em pedra e cal, asseguravam a resistência a ataques.

Além de ser um símbolo de defesa e resistência, o forte também guarda algumas histórias intrigantes. Durante o período em que os holandeses dominaram a região (1630-1654), o forte foi renomeado como Kastell Keulen, mas foi retomado pelos portugueses depois da vitória em 1654.

Hoje, o Forte dos Reis Magos é um dos maiores atrativos turísticos de Natal, sendo uma verdadeira cápsula do tempo que permite aos visitantes imergir na história da cidade. O local abriga exposições sobre sua construção, sua história, e as práticas da época, incluindo detalhes sombrios como a prisão no interior do forte, onde os prisioneiros eram afogados nas marés altas.

A preservação do forte é essencial para que a história de Natal e da resistência colonial continue sendo transmitida às novas gerações. A visita ao forte oferece uma rica experiência histórica e cultural, com vistas espetaculares da cidade e do litoral.

Essa construção representa a resistência e a coragem dos colonizadores e dos habitantes da época, sendo um marco de defesa, história e cultura de Natal e do Brasil.

Visitação a preço simbólico

A partir de 16 de janeiro de 2024, passou a ser cobrada uma entrada para visitação no Forte dos Reis Magos, com ingressos no valor de R$ 5 (inteira) e R$ 2,50 (meia). Crianças até 7 anos e idosos a partir de 60 anos terão gratuidade. As formas de pagamento serão via Pix, cartão de débito e em dinheiro, realizadas na bilheteira do Forte. Escolas públicas terão acesso gratuito, mediante agendamento prévio.

A receita arrecadada será destinada à autossustentabilidade do Forte, com foco na manutenção da estrutura e na oferta de serviços, como exposições permanentes e itinerantes. Embora a cobrança de entrada já tenha sido realizada no passado, desde sua reabertura em 2021, o acesso estava gratuito.