Homem de confiança no novo governo Trump, Elon Musk, fundador da SpaceX e responsável pelo Departamento de Eficiência Governamental dos Estados Unidos, poderá ter forte influência sobre a NASA e seus futuros projetos espaciais. Essa atuação pode impactar diretamente o programa Artemis, que visa levar astronautas de volta à Lua e é considerado por especialistas a melhor chance da agência espacial para retomar missões tripuladas à superfície lunar.
Musk já criticou duramente o Artemis, classificando-o como ineficiente e voltado à geração de empregos, e não a resultados concretos. “A arquitetura Artemis é extremamente ineficiente. Algo inteiramente novo é necessário”, declarou no X (antigo Twitter). Embora o empresário não tenha detalhado sua visão alternativa, especula-se que ele esteja sugerindo uma mudança de foco para a colonização de Marte, um dos principais objetivos da SpaceX.
O professor de Física da Universidade de Nottingham Trent, Ian Whittaker, avalia que uma mudança de estratégia poderia comprometer iniciativas como o Lunar Gateway, estação espacial planejada para orbitar a Lua a partir de 2027. “Ir à Lua e ir a Marte são desafios completamente distintos, como caminhar até o fim da rua ou até outro país”, ponderou em artigo no The Conversation.
Apesar das incertezas sobre o futuro do Artemis, a SpaceX já projeta avanços para Marte. Em setembro de 2023, a empresa anunciou planos para lançar cinco naves não tripuladas ao planeta vermelho até 2026. “Se todas pousarem com segurança, missões tripuladas serão possíveis em quatro anos”, afirmou Musk, reforçando sua ambição de expandir a exploração espacial para além da órbita lunar.
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